Casal de esquiadores prega o Evangelho e batiza praticantes do esporte, na França
- 21/01/2025
Quando Lara e Will Sussman se converteram ao cristianismo, eles se questionaram sobre como Deus poderia usá-los. Descobriram, então, que Ele os queria justamente no lugar onde estavam: em uma estação de esqui na França.
Lara conta que antes de se tornar cristã, acreditava que ninguém mais se importava em ler a Bíblia. Mas logo, essa percepção mudaria.
Mãe de quatro filhos, ela estava administrando um negócio de chalés de esqui bem-sucedido em Méribel, na França, junto com seu marido, Will, e diz que não estava procurando por fé e não conhecia nenhum cristão.
A mulher, de 40 anos, lembra que, certa vez, após esbarrar em duas mulheres amigáveis em uma caminhada perto de sua casa na Ilha de Wight, ela foi ao grupo de crianças da igreja a convite delas.
Mais tarde, ela diz ter ficado “chocada” em um café da manhã, quando viu suas novas amigas recebendo suas Bíblias.
“Mas eu realmente gostei, então eu continuei [a frequentar o lugar]”, explica ela. Pouco depois, Lara entregou sua vida a Cristo e “tudo mudou”, afirma.
“Eu tive paz, eu alegria, eu me tornei uma esposa e mãe melhor. Foi transformador”, admite.
Transformação
Seu marido, Will, concordou com o relatou de Lara, dizendo: “Eu literalmente vi Lara mudar diante dos meus olhos. Então, eu pensei: eu preciso saber o que está acontecendo aqui.”
Criado judeu, Will também começou a ler a Bíblia e, pouco depois, também se tornou um cristão.
Depois disso, o casal começou a perguntar a Deus o que Ele queria que eles fizessem com suas vidas.
Para Lara, a resposta era óbvia. Antes de se tornar cristã, ela havia assumido que as pessoas que iam à igreja eram velhas e que a Bíblia era irrelevante.
Mas, agora, ela sabia que isso era falso, e ela queria levar outras pessoas – particularmente aquelas na comunidade de esqui onde ela e Will estavam baseadas por seis meses de cada ano – para conhecer mais a respeito do cristianismo.
Pequenos começos
Em 2019, Lara e Will começaram a convidar capelães para a estação de esqui em Méribel e se aproximaram do pregador local para perguntar se poderiam usar um pequeno santuário no coração da vila para um culto semanal.
O trabalho começou pequeno. “Literalmente seis pessoas e nosso cão [participavam]”, conta Will.
“Nós recebíamos muita hostilidade”, acrescenta Lara. “Algumas postagens realmente cruéis no Facebook, que eu realmente detestava. Nós éramos cristãos, estávamos crescendo na fé, e não gostávamos de ver as pessoas atacando [Jesus]. Foi doloroso.”
Ajudando pessoas
Na mesma época, Lara e Will começaram a ajudar pessoas que se encontravam em dificuldades nas encostas após saírem dos pubs e clubes. Depois de beberem demais, alguns não conseguiam encontrar seus esquis ou voltar pelas pistas com segurança.
“Nós os ajudávamos, recolocávamos os esquis, abraçávamos os que estavam chorando – e foi assim que os Ski Angels (Anjos de Esqui, em tradução livre) começaram. Foi totalmente por acaso.”
No anúncio da Ski Angels diz:
“Acreditamos que todos têm imenso valor, que você é feito por Deus e, por isso, queremos ajudá-lo a conhecer o amor que Deus tem por você. Como uma instituição de caridade cristã, a Ski Angels é nossa maneira de mostrar esse amor. Nós amamos porque ele nos amou primeiro”.
Passados cinco anos, Lara e Will treinaram mais de 60 “Anjos de Esqui”, principalmente jovens estudantes que estão no ano sabático, conhecidos como Altituders (Missão Altitude), que se juntam a eles para uma temporada de esqui com um propósito missionário.
Com o tempo, as barreiras foram superadas, eles dizem.
“A mudança – de ser desprezado para encontrar aceitação – é impressionante”, diz Will. “Eu fui ao pub na outra noite, e você é recebido de braços abertos. Os proprietários ficam felizes em vê-lo de volta para a temporada.”
O amor em ação
“Uma senhora nos disse: ‘Você é a melhor RP (Relações Públicas) para Jesus que eu já vi!’”, ri Lara.
Eles descrevem seu trabalho como “pastores de rua em esquis”, e o propósito por trás da Missão Altitude é demonstrar o amor de Deus em ação.
Esquiadores do “Anjos do Esqui”. (Foto: Ski Angels)
“Eu acho que Jesus estaria nesses clubes ajudando as pessoas”, diz Lara. “Ele foi ao encontro dos quebrados, dos perdidos, dos vulneráveis. E é isso que estamos tentando fazer.”
Ficar bêbado em uma montanha pode ser extremamente perigoso. Em um incidente, Lara e Will precisaram ajudar um jovem que havia bebido demais e ficou inconsciente. Eles chamaram os serviços de emergência, que demoraram 45 minutos para estabilizá-lo antes de poderem transportá-lo para o hospital.
Quando Will finalmente conseguiu falar com a mãe do jovem ao telefone e explicou o que havia acontecido, ele terminou a conversa dizendo: “Deus abençoe”. Ela respondeu: “Acabei de fazer um curso Alpha. Eu acabei de me tornar cristã e posso ver claramente que Deus tem trabalhado nisso para manter meu filho vivo.”
Missão Altitude
Will e Lara também têm um coração voltado para alcançar os trabalhadores sazonais que vêm prestar serviços durante o inverno.
Muitos desses jovens estão longe de casa pela primeira vez, trabalham arduamente e, no entanto, celebram com ainda mais intensidade. Em seu chalé de 24 camas, onde a Missão Altitude fica e serve os convidados que vêm para ficar, bem como a comunidade local, eles organizam uma reunião semanal chamada.
Esse evento frequentemente atrai até 200 pessoas, que comparecem não apenas pela comida gratuita, mas também para se conectar.
Enquanto preparam o hambúrguer de cada pessoa, Will e Lara aproveitam a oportunidade para conversar. Em uma dessas ocasiões, um rapaz espontaneamente compartilhou que não tinha propósito na vida.
"Eu disse: 'Ok, precisamos nos encontrar'", lembra Will. Após se reunirem semanalmente por um tempo, começaram a ler a Bíblia juntos. No final da temporada, esse jovem foi batizado.
Adoração
Lara e Will também organizam noites de adoração regulares, além de reuniões semanais da igreja.
“Tentamos tornar a igreja acessível”, diz Will. “Não impomos a Bíblia de forma rígida. A Geração Z não quer ser reprimida”, continua ele, “então, buscamos construir um relacionamento”.
Em uma ocasião, Will começou a conversar com um porteiro, chamado J.C., em um clube local. Ele foi criado como cristão, mas se converteu ao Islã. Um dia, para poupá-lo da longa viagem de volta ao seu apartamento antes de retornar ao trabalho durante o turno da noite, Will o convidou para o chalé e ofereceu-lhe sua última cama – na sala de oração – para descansar. “Ele explodiu em lágrimas”, lembra Will.
Mais tarde, ele lhes contou que, na noite anterior, seu colega de apartamento o havia ameaçado com uma faca. Ele tinha ido trabalhar naquela manhã sabendo que não poderia voltar para casa, mas não sabia para onde ir. “Ele ficou o resto da temporada”, diz Will.
Fé e batismo
Uma noite, enquanto estavam organizando uma noite de adoração, J.C. saiu de seu quarto para contar que estava deitado na cama e viu uma luz.
“Eu disse: ‘Jesus é a luz’”, lembra Will. E ele respondeu: “Sim! Jesus é a luz!”. Recentemente, J.C. pediu a Lara e Will que o batizassem.
“Estamos tentando mudar a percepção das pessoas sobre quem Deus é e o que os cristãos representam”, diz Lara.
Lara conta que eles frequentemente ficam surpresos ao descobrir que cristãos podem esquiar e também participar de festas, além de serem jovens, como ela explica.
“São pessoas de classe alta. Para esquiar, você precisa ter um certo nível de renda. Estamos alcançando os líderes da próxima geração. Eles estão indo para a universidade ou acabaram de sair dela. Podem estar no governo, nos negócios. Se se tornarem cristãos e aprenderem quem é Jesus, isso pode mudar tantas vidas.”
